Trauma to naturalna reakcja organizmu na zaistniałą zagrażającą mu sytuację, w której rezultacie następuje trwała zmiana w psychicznym funkcjonowaniu człowieka. Integralność psychiczna zostaje rozbita, na skutek wyparcia – odseparowania od całości doświadczenia – zbyt trudnej do przetworzenia emocji. Brak możliwości wyrażenia niewyobrażalnego, sprawia, że energia emocji wypartego wspomnienia zostaje zapisana w ciele i będzie powracać dopóty, dopóki nie znajdzie ujścia w spójnej narracji, nadającej sens doświadczonemu cierpieniu.